Радионуклид — радиоактивный атом, ядро которого радиоактивно. Испускание радиоактивными ядрами a- и b-частиц, а также электронный захват (после их распада) обычно сопровождаются испусканием рентгеновского или g-излучения, поэтому большинство радионуклидов представляет собой источники электромагн. излучения. Условно принимают, что радионуклиды, у к-рых Т_1/2 менее 10 сут, относятся к короткоживущим, а радионуклиды с большими периодами полураспада - к долгоживущим.